ネクスト・レベル・レーシング HF8

評価：8.8/10

シムレース市場には多くの企業が進出している。ダイレクトドライブベースや フットスイッチなど、アクティブな機器を製造している会社もあれば、コックピットをはじめとするパッシブな周辺機器を製造している会社もある。

ロールケージに囲まれたレーシングカーの中にいるような感覚を味わえるからだ。シムレースでは、多くのレーサーが息抜きや暇つぶしにレースを行うとはいえ、究極の目的は楽しむことではなく、スーツに身を包み、本物のレーシングドライバーになったような気分を味わうことなのだ。

現在、シムレース用品やシャーシを提供するプレーヤーは数多く存在する。PlaySeat、Simlab、Next Level Racingなどだ。これらの企業はコックピットを製造・販売しているが、レースへの没入感を高めるためのソリューションや機器も提供している。たとえば、体の動きに反応して動くダイナミックシャーシなどだ。没入感という点では、シムレーシングのほうがはるかに優れている。しかし、ハプティック・フィードバックを筆頭に、さらなる効果をもたらすソリューションもある。

シムレーシングの周辺機器、特にペダルボードの中には、ホイールロックアップやABS、ESPの介入などをシミュレートするために、ブレーキ時にバイブレーターを使用して触覚フィードバックを発生させるものがあります。この原理に基づいて、ネクスト・レベル・レーシングは、振動（ハプティック・フィードバック）による追加フィードバックを提供するカバーの形をした製品を開発した。これはHF8と呼ばれ、私たちはその価値を確かめようとしている。

主な特徴と技術的特徴

• シートにフィットするカバー状のパッド
• 8つのモーターがパッド全体に広がり、没入感のある触覚フィードバックを提供
• シムレース、フライトシム、FPSなど、あらゆるゲームで使用可能
• Simhub経由でPCと互換性があり、コンソールでも「サポート」されている
• Simhubに加え、Next Level Racingのソフトウェアで調整可能
• 3.5mmジャック経由で映画やテレビシリーズ、音楽にも使用できる。

NLR HF8とは？

HF8のデザインについて語る代わりに、私たちがテストした製品にありがちなことだが、正直なところ、これはシートに貼ってフィードバックを得るためのパッド、あるいはカバーに過ぎない。実物の話をしよう。

NLRのHF8は触覚フィードバック付きパッドで、シムレースや実際のゲームをプレイする際に、さらなるフィードバックを提供することを使命としています。このハプティックフィードバックは、8つの電気モーターによって発せられ、背面とシート全体に広がっています。

PCのテレメトリーを使ってシムレーシングタイトルからデータを取得し、Next Level RacingソフトウェアやSimhub（HF8はSimhubと互換性があるため）経由で調整やセッティングを行うことができる。また、フライトシムやFPSなどのゲームを、USBソケット経由でPCで、または3.5mmジャック経由でゲーム機でプレイすることもできる。

HF8の取り付け

HF8の取り付けは他のカバーと同じで、シートを包み込むストラップがあり、パッドへのグリップを確保する。そして、USBケーブルと3.5mmジャックでセットアップに接続し、電源も供給する。

PCならUSBケーブルを使う。ゲーム機であれば、情報を取り出し、触覚フィードバックに変換するのはジャックだ。しかし、これにはもう一つの方法がある。

製造と仕上げ

パッドなので、高い品質を期待してはいけない。イミテーション・レザーはハニカム構造になっている。イミテーション・レザーはハニカム（蜂の巣状）になっており、夏場の気候が悪くても通気性が良い。

シートと接する下部の仕上げは良く、機材にダメージを与えることはない。ただし、HF8は場所によって4～6cmの厚みがある。テストによると、これは快適性には影響しないが、シートに高さを加えることになる。

設定とパラメーター

PC上では、NLRソフトウェアかSimhubを使ってHF8をセットアップすることができます。8つのモーターを独立してコントロールできるので、適切な設定が見つかれば、非常に高い没入感を得ることができます。振動の強さも同様で、モーターごとに調整できるため、全部で8つのゾーンと、エフェクトごとに調整できます。あるモーターはABSに、別のモーターはESPに、さらに別のモーターはショックに、といった具合に触覚フィードバックを与えることができる。組み合わせは無限で、ソフトウェアでほとんどすべてを調整できる。

プレー中の快適さと感触

HF8の快適さについて話そう。パッドの厚さが6センチもある部分があるにもかかわらず、快適だ。モーターをまったく感じさせないので、HF8に触覚フィードバックが搭載されていないと思われても仕方がない。ただし、パッドによって高さが増すため、ドライビングポジションに影響が出るのは避けられない。ドライビングポジションの変化に合わせて、シートセッティングを見直す必要があるだろう。

もうひとつ特筆すべきはシートだ。バケットシートでは、タイトさと奥行きが失われる。そしてゲーミングシートでは、非常にフラットになる。リグによってはこれを補えるものもあるが、保証はできない。

それでは、HF8とその触覚フィードバックがもたらす感覚について説明しよう。まず、各モーターが独立して設定されているため、設定を見つけるのに時間がかかります。エフェクトとそのカーブを調整し、エフェクトと強度にモーターを割り当てる間に、この作業に時間がかかることが予想されます。

絶対的に見れば、HF8はフィードバックを提供するという役割を果たしますが、いくつかのグレーゾーンがあります。レイテンシー：バイブレーターやショックのような効果を視覚的に体験してから、HF8でその感覚を感じるまでにはタイムラグがあります。そして、バイブレーターの慣性のため、この待ち時間を減らすことはできません。物理的な問題なので、ソフトウェアで修正することはできません。

飽和状態。電気モーターはレンジが小さい、というかカーブが小さい。その結果、振動はすぐに飽和してしまい、特に画面上で動作（振動、衝撃、ブレーキなど）がある場合は、ほとんどすべてのケースで効果がぼやけてしまいます。

しかし、HF8はエンジンエフェクトのパーセンテージを下げれば協力だ。レースフィーリングという点では、少なくないブーストを与えてくれるだろうが、私が期待していたようなものではなかったというのが正直なところだ。

互換性

HF8は技術的にはPCとコンソールに互換性があるが、後者については工夫が必要だ。PCの場合、セッティングの微調整に時間がかかることを除けば、心配することはない。コンソールの場合、入力はジャック、つまりサウンドから行われる。これではぼやけすぎて、効果を感じるには不向きだ。そうでなければ、PCとコンソールを同じネットワーク上に置き、テレメトリーデータを取得してSimhubにインジェクションし、HF8に再送信するのがコツだ。もちろん複雑だが、実現可能だ。

コストパフォーマンス

HF8は249ユーロと、特に追加された感覚の割にはリーズナブルな価格だ。品質もそこそこで、観客もそこそこいる。

私の評決

バスシェイカーやダイナミックコックピットの代用品をお探しなら、HF8があります。感覚を追加するために特別に作られた製品とは同じレベルではありませんが、もしあなたが普通のドライバーで、次のような車種を楽しみたいのであれば、絶対的な仕事をするでしょう。 フォルツァ・ホライゾンやNeed For Speedを楽しみたい普通のドライバーなら、絶対的な役割を果たしてくれるだろう。

完全な没入感を求めるのであれば、余分なフィードバックを必要としない限り、Next Level Racing HF8は向いていないと思います。さらに、このソリューションはバス・シェーカーよりも安価です。